วงศ์ : Caricaceae
ถิ่นกำเนิด :
มะละกอเป็นพืชที่มีถิ่นกำเนิดแถบอเมริกากลาง สันนิษฐานว่าบริเวณเม็กซิโกตอนใต้และประเทศใกล้เคียง
มีบันทึกว่า มะละกอได้แพร่กระจายไปยังปานามาและสาธารณรัฐโดมินิกัน ตั้งแต่ก่อนปี 2068 (1525)
และมะละกอได้แพร่เข้าไปยังฟิลิปปินส์ประมาณปี 2093 (1550)
ก่อนจะแพร่จากที่นั่นเข้าสู่มะละกาและอินเดียในเวลาต่อมาจากบันทึกของนักเดินทางชาวดัทช์
มะละกอน่าจะแพร่จากฟิลิปปินส์ไปมะละกาก่อนปี 2126 (1583) โดยชาวสเปนหรือโปรตุเกส
ไม่มีหลักฐานปรากฏแน่ชัดว่ามะละกอจากมะละกาแพร่เข้ามาสู่ส่วนที่เป็นประเทศไทยเมื่อใด
มีเพียงบันทึกที่ผ่านมาว่า ย้อนหลังไปเมื่อประมาณ 60 ปีที่แล้ว ทหารญี่ปุ่นที่เข้ามาเมืองไทย
ในช่วงสงครามโลกครั้งที่ 2 ให้ความนิยมชมชอบบริโภคมะละกอไทยกันมาก
ปัจจุบัน การปลูกมะละกอได้แพร่กระจายออกไปทั่วโลก
โดยเฉพาะในแถบศูนย์สูตร ระหว่าง 32 แลทติจูด เหนือ-ใต้
และในส่วนของประเทศไทย
มะละกอได้กลายมาเป็นพืชอาหารที่มีบทบาทสำคัญต่อคนไทยทุกครัวเรือน
และมีการปลูกกันอย่างแพร่หลายไปทั่วทุกภูมิภาค
